El papa León XIV afirmó que nunca tuvo dudas sobre la realización de su viaje apostólico a Latinoamérica, pese a las preocupaciones que surgieron después de la operación a la que fue sometido en el hospital Gemelli para extirparle un tumor. El pontífice hizo estas declaraciones durante el vuelo que lo trasladó desde Roma hasta Montevideo, primera parada de su recorrido por Uruguay, Argentina y Perú.
«Desde el primer día nunca tuve ninguna duda: estaba convencido de que el viaje debía llevarse a cabo», manifestó ante los 82 periodistas que lo acompañan. León XIV señaló que se siente bien y agradeció a Dios y al equipo médico que lo atendió. «Puedo decir que me siento bastante bien, ustedes son testigos de ello», expresó.
El viaje comprende 12 días, más de 30.000 kilómetros, 14 localidades y más de 50 compromisos, entre actividades y encuentros. El Papa explicó que su misión es compartir la alegría del Evangelio, anunciar un mensaje de paz y acompañar a las personas en momentos de alegría y tristeza.
Perú representa uno de sus hogares a León XIV
Durante su saludo a la prensa, León XIV presentó oficialmente a Monserrat «Montse» Alvarado, quien asumió el 1 de noviembre como prefecta del Dicasterio para la Comunicación, en reemplazo de Paolo Ruffini. El pontífice destacó su experiencia, creatividad y vitalidad, y señaló que lo acompañará durante el viaje.
Sobre las tres naciones que visitará, indicó que cada una tiene una historia particular y que, aunque comparten algunos aspectos, también presentan diferencias. El objetivo de su recorrido, explicó, es encontrarse con sus pueblos y culturas para llevarles un mensaje de esperanza.
La etapa más extensa será en Perú, país donde fue misionero durante más de veinte años y del que también es ciudadano. Su retorno incluirá Chiclayo, diócesis de la que fue obispo. «Para mí representa uno de mis muchos hogares. Estoy feliz de poder volver», manifestó.
Al ser consultado sobre cómo encuentra fuerzas para cumplir con la agenda, respondió que las obtiene de la fe. También bromeó sobre su recuperación y su estado físico: «Buenos médicos y una vida sana», dijo al referirse a su secreto para afrontar el viaje.
La salud debe ser un derecho para todos
Las preguntas de los periodistas también estuvieron relacionadas con su estado de salud después de la operación. León XIV señaló que durante su estancia en el hospital Gemelli dedicó tiempo a leer el breviario, su libro de oraciones y los periódicos. Además, comentó que todavía no ha retomado la práctica del tenis, aunque espera hacerlo.
Al referirse a las personas que atraviesan enfermedades, especialmente el cáncer, expresó su compromiso de mantenerse cerca de quienes están enfermos y planteó que la atención sanitaria debe ser un derecho para todos.
«No tengáis miedo, el diagnóstico precoz es el mejor camino, por lo que los controles periódicos son una bendición», manifestó al enviar un mensaje a quienes reciben un diagnóstico de cáncer.
Argentina será un homenaje al papa Francisco
Consultado sobre su próxima visita a Argentina, León XIV explicó que el recorrido también representa un homenaje al papa Francisco, al visitar el país de origen de su antecesor, al que no pudo regresar durante su pontificado. Sin embargo, precisó que la prioridad es encontrarse con la población argentina.
En otro momento, se refirió a las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos y afirmó sentirse orgulloso de su nacionalidad estadounidense y de ejercer su derecho al voto. Explicó que no pudo votar en Perú porque no existía la posibilidad técnica de hacerlo a distancia, aunque señaló que habría participado si hubiera tenido esa opción.
El pontífice también fue consultado sobre la tregua en Oleshky, Ucrania, que había promovido. Agradeció por los avances alcanzados, pero advirtió que todavía queda mucho por hacer para conseguir la paz.
El encuentro con la historia de Pablo
Uno de los momentos emotivos del vuelo ocurrió cuando recibió una fotografía de Pablo Reneo, un joven español que falleció en septiembre a causa de un cáncer de huesos. El pontífice había conocido al joven durante su visita a Madrid, en junio, cuando este compartió su testimonio en el Movistar Arena junto a su novia, Teresa.
León XIV firmó la fotografía con una dedicatoria: «Con mis bendiciones, León PP. XIV». El regalo fue entregado por los padres del joven, Alberto y Nieves, quienes también hicieron llegar una carta para contarle su historia.
Pablo tenía 18 años cuando, en julio de 2024, recibió el diagnóstico de un osteosarcoma blástico en la tibia derecha. Durante los siguientes meses pasó por tratamientos de quimioterapia, radioterapia y dos intervenciones quirúrgicas, pero la enfermedad continuó avanzando.
Asimismo, el Papa recibió un dibujo elaborado por pacientes del Hospital Pediátrico Bambino Gesù para desearle un buen viaje a Sudamérica. La ilustración muestra al pontífice rodeado de niños y contiene mensajes en español como «Bienvenido de nuevo», «¡Hola!» y «¡Amigo!».
